Sur YattaJapan, vous pouvez retrouver de nombreuses versions du célèbre tenugui, objet traditionnel présent dans presque tous les foyers japonais. Nous allons aujourd'hui vous donner quelques détails sur l’histoire de ce tissu indissociable de la culture nippone japonaise !

En japonais, tenugui s’écrit ”手ぬぐい” et veut dire littéralement main (手, te) et essuyer (ぬぐう, nuguu). Il s’agit d’une serviette en coton qui mesure en général 35 par 90 centimètres, arborant souvent des motifs ou des dessins japonais traditionnels. C’est durant l’époque Edo (1603 - 1868) que cette appellation a vu le jour, mais avant cela, il s’agissait d’un produit de luxe. Durant l’époque Heian (794 - 1185), on utilisait ce genre de tissus pour des cérémonies religieuses comme décoration vestimentaire. Avec l’arrivée des techniques de culture du coton au cours de l'époque Edo, le tenugui est rapidement devenu très populaire.  

Pendant l’époque Edo, on utilisait des tenugui pour s’essuyer les mains et le corps bien sûr, mais pas uniquement ! Certaines personnes en portaient au dessus de la tête pour se protéger du soleil et du sable projeté par le vent. Les tenugui pouvaient aussi servir de bandage d’urgence ou alors à réparer des geta (chaussures traditionnelles) cassées. D’ailleurs, pour pouvoir être coupés facilement, beaucoup de tenugui ont les bordures décousues !

Les tenugui étaient également des accessoires de mode. À l’époque, il n’était pas rare de voir des gens qui en portaient en guise d’écharpe par exemple. Beaucoup de designs très travaillés ont alors commencé à voir le jour et les techniques de teinture se sont rapidement développées.

L’une des qualités d’un tenugui est qu’il sèche rapidement. Aujourd'hui, c’est donc un accessoire de choix pour les activités extérieures, pour essuyer la transpiration par exemple. Lors des matsuri (festivals japonais), on voit souvent les participants porter des tenugui enroulés au dessus de leur tête par exemple. Enfin, le tenugui peut aussi servir de magnifique décoration d'intérieur, notamment les versions aux teintures les plus travaillées.

Au Japon, il existe maintenant de nombreuses boutiques spécialisées, proposant un large de choix de tenugui avec de magnifiques designs. Il est même possible d'en trouver avec des designs issus de la pop culture, comme les tenugui Pokémon que vous pourrez trouver sur YattaJapan. Si vous ne souhaitez pas les porter comme accessoire de mode, on vous conseille de les accrocher pour donner une touche japonaise à votre décoration !

Initialement rédigé pour la brochure NihonBox d'Octobre 2019